Kasım ayında yayınlanan Uluslararası Enerji Ajansı (IEA) tarafından yapılan araştırmaya göre, Güneş enerjisi dünyanın en hızlı büyüyen yeni enerji kaynağıdır ve tüm diğer yenilenebilir enerji türlerinden daha hızlı büyümeyi sürdürmektedir. Yenilenebilir enerji tüketimi, 2016 yılında dünya şebekelerine eklenen yeni gücün üçte ikisini oluşturuyordu ve Ggüneş enerjisi, kömürle çalışan termik santralleri aştı. Bu fosil yakıtların tüketimini azaltmak için bir umut.
Nisan ayının sonunda, Alman elektriğinin yüzde 85'i yenilenebilir kaynaklardan geldi, ülke için yeni bir ulusal rekor oluşturdu, havadar, açık ve güneşli havalarda, yenilenebilir kaynaklardan görülmeyen oranlarda enerji üretildi. Amerika'da toplam elektiriğin yüzde 17'si yenilenebilir kaynaklardan sağlanıyor, bu iyi bir ilerleme ama bunda güneş enerjisinin payı çok düşük.
Güneşin tükenmez gücünü kullanmak için bazı zorluklarla karşılaşılıyor ve bunların arasında en önemlisini Güneş panellerinin maliyet olmuşturuyor. Ancak, özellikle Çin gibi yerlerde sürekli teknolojik gelişme ve büyük ölçekli ekonomileri, güneş enerjisini çevrede en ucuz yenilenebilir kaynaklardan biri haline getirmiştir. IEA'nın yenilenebilir enerji yöneticisi Paolo Frankl'e göre bu, “riski azaltma yatırımında büyük bir avantaj”. Frankl, dünya çapında üretim kapasitesinin şu anda 100 Gigawatts'dan daha yüksek, İtalya gibi bir ülkenin neredeyse toplam güç kapasitesinin tamamı olduğunu söylüyor.
Güneş paneli kurulumunun ön maliyetleri ortalama bir kişi için hala oldukça yüksek olmakla birlikte, bunlar sübvansiyon yoluyla daha uzun vadede (vatandaşlar için) mahsup edilebilir, bu masrafları üstlenmeye ve enerjiyi şebekeye geri satmalarına izin vermeye teşvik eder.
Kaliforniya'da bu ayın başlarında devlet, tüm yeni evlere Güneş panelleri takılmasını zorunlu kıldı. Bu da, tek bir ev inşa etme maliyetini yaklaşık 10.000 dolar artırdı. Nisan ayının sonunda, Kaliforniya Güneş enerjisi üretimi de dahil olmak üzere yenilenebilir enerji rekorları kırdı.
