NASA’nın Cassini uzay aracının Satürn atmosferindeki yokoluşunun üzerinden 6 ay geçti. Bilim insanları bu aralar uzay aracının son verilerini analiz etmekle meşguller.
Cassini uzay aracı 15 Eylül 2017'de, 13 yıldan uzun bir süredir Satürn'ün yörüngesindeki görevini sona erdirdi. Büyük Final adı verilen uzay aracının son görevi gaz devi Satürn ve halkaları arasındaki potansiyel olarak tehlikeli bölgeye gönderdi ve son yörüngesi doğrudan Satürn'ün atmosferine gönderildi.
Bilim adamları 19 Mart'ta The Woodlands, Texas'taki Lunar ve Gezegen Bilim Konferansı'nda, Cassini'den elde edilen veriler, gezegenler ve başka herhangi bir şekilde ele alınamayan uyduları hakkındaki gizemleri çözmeye yardımcı olduğunu söyledi.
NASA’nın Pasadena’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’ndan Cassini’nin proje bilimcisi Linda Spilker “Pek çok yönden Cassini'nin son görevinden hiç beklenmedik bilgiler sağladı” dedi. “Modellerimizin çoğunun doğru olmadığı anlaşıldı.”
1. Satürn'ün derindeki bulutları
Cassini'nin son yörüngesi Satürn'ün yerçekimini ve halkalarını birbirinden bağımsız olarak ölçmesine izin verdi. Gezegenin yer çekimi alanına bakıldığında, bulutların dönen bantlarının, gezegenden beklenenden çok daha derinlere indiği ortaya çıktı.
Bu ay gökbilimciler, daha büyük bir gaz deviyle benzer bir keşif yaptıklarını açıkladı ve Jüpiter'in yörüngesindeki Juno uzay aracının, gezegenin dönen bulut kuşaklarının atmosferin tepesinden yaklaşık 3,000 kilometre derine ulaştığını tespit ettiğini bildirdi.Spilker Satürn'ün bulutları, bundan birkaç kat daha derinlere ulaşır. “Bu şaşırtıcı bir sonuçtu” dedi.
“İnsanlar Satürn'ün Jüpiter'in biraz daha küçük bir versiyonu olduğunu düşünürler, ama durumun böyle olmadığı açıktır” diyor Houston'daki Lunar ve Gezegen Enstitüsü'nden gezegen bilimci Paul Schenk.
2. Halka yağmuru iç halkayı aşındırıyor
Cassini’nin son yörüngesi, halkalardan gelen buz tanelerinin Satürn'ün atmosferine indiğini doğruladı. Bu “halka yağmuru” fikri, 1980'lerde önerilmişti, ancak bu güne kadar doğrulanmamıştı, Cassini'ni Satürn ve halkaları arasından geçerek bu yağmurların gerçek olduğunu doğruladı.
Cassini son beş yörüngesinde, San Antonio'daki Güneybatı Araştırma Enstitüsü'nün gezegen bilimcisi Kelly Miller, “Satürn'ün atmosferinin hemen üzerinde ve üstünde organik bileşikler buldu.” Uzay aracı çok fazla su buldu, ki bu şaşırtıcı değildi - su halkaların yaklaşık yüzde 90'ını oluşturuyor. Ancak propanın yanı sıra bazı metan ve sülfür içeren moleküller gibi birçok hidrokarbon vardı.
3.Organik bileşikler halka renklerini açıklayabilir
Halka yağmurundaki organikler, Satürn'ün halkalarının neden bazı noktalarda kırmızımsı görünmesine dair tartışmayı çözebilir.“Bu tartışmayı birkaç yıldır sürdürüyoruz - Mars gibi demiroksit yüzünden ya da aynı tür organik maddeler yüzünden mi kırmızı, havuç, domates ve karpuz kırmızısı yapıyorlar?” Dedi. NASA'nın Moffett Field, California'daki Ames Araştırma Merkezi'nden gezegen bilim adamı Jeff Cuzzi “Bana göre bu, halkaları kırmızı yapan şeyin ne olduğu sorusunu cevaplıyor: Bu organik”.
Yine de organiklerin nereden geldiği belli değil. Halkaların içinde oluşturulabilirler ya da kuyruklu yıldızların kuyruklarından kozmik tozdan gelebilirler. Miller ve meslektaşları, Rosetta uzay aracının gözlemlediği kuyruklu yıldız 67P üzerindeki verilere sahip halka yağmur moleküllerini, ne kadar iyi uyuştuğunu görmek için karşılaştırıyorlar.
4. Titan’ın “sihirli adaları” ada ya da baloncuk değil
Satürn'ün uydusu Titan'daki göllerin gizemli kaybolma özellikleri, güneş ışığını yansıtan dev dalgalardan kaynaklanıyor, diyor Cornell Üniversitesi'nden gezegen bilimci Alexander Hayes.
Bu özellikler, 2014 yılında ilk kez görüldükleri zaman “sihirli adalar” olarak adlandırıldı. Bilim adamları, Nisan 2017'de olduğu gibi, adaların çözüldüğünü düşündüklerini söylediler: Bu, metan ve etan denizlerinden çıkan azot patlamasıyla ortaya çıkmış gibiydi.
Ancak Hayes, Ağustos 2014'ten itibaren, Cassini'nin, Titan'ın en büyük kuzey denizi olan Kraken Mare'ye, birbiri ardına iki saat içinde radar ve kızıl ötesi dalga boylarında baktığı yeni analiz verilerini sundu. Radar görüntüleri sihirli bir ada gösterdi ve kızılötesi olanlar aynı noktada parlaklıkta bir nokta gösterdi.
Gözlemler iki saat arayla yapıldığından, ada muhtemelen kabarcıklara bağlı olamazdı, Hayes - kabarcıklar çok hızlı bir şekilde dağılırdı. Bunun yerine, parıltının, günbatımında okyanusun altınla dalgalandığı gibi, göldeki dev dalgalardan doğrudan yansıyan güneş ışığının parıltısı olabileceğini düşünüyor. Titan atmosferinin simülasyonları, bu dalgaların saniyede 0,5 metreye varan rüzgarlarla yükseltilebileceğini gösteriyor.
